驚人發現！這顆行星正以「聖母峰級」速度崩解，每30小時噴發一次

天文學家發現一顆極度不穩定的系外行星，它正以驚人速度瓦解。這顆行星每30.5小時就繞行母恆星一週，軌道距離僅為水星到太陽距離的4%。雖然母恆星亮度較暗，但如此近的距離讓行星表面溫度高達攝氏1600度（華氏近3000度），足以熔化整顆行星。

研究團隊估計，這顆行星正以每十億年損失10個地球質量的速度蒸發。目前它可能僅比月球稍大，質量約與水星相當。照此速度，數百萬年後它將完全消失。恆星風將塵埃粒子吹散到行星前後方，形成壯觀的彗星狀尾巴。

「這條尾巴的規模令人難以置信，長達900萬公里，幾乎是行星軌道的一半，」主要作者、MIT卡夫利天體物理與太空研究所博士後研究員Marc Hon表示。這項發現要歸功於NASA的凌日系外行星巡天衛星(TESS)，當行星經過母恆星前方時，會造成特殊的光度變化模式。

Hon解釋：「這種凌日曲線形狀很像是帶有長尾巴的彗星。但與真正彗星不同的是，這條尾巴不太可能含有揮發性氣體和冰晶，因為在如此接近恆星的環境下無法存活。反而是從行星表面蒸發的礦物顆粒，能夠存在足夠長的時間形成這樣獨特的尾巴。」

這條長達900萬公里（560萬英里）的尾巴，比任何已知被母恆星摧毀的行星都更加極端。令人驚訝的是，研究團隊最初並非刻意尋找這類天體。「我們很幸運地捕捉到它正在消失的關鍵時刻，」TESS科學辦公室的合作研究者Avi Shporer形容，「就像看到它最後的喘息。」

這項突破性研究已發表於《天文物理期刊通訊》。