科羅拉多州野放狼群命運多舛 7匹已不幸死亡

科羅拉多公園與野生動物管理局近日發布簡短宣告，證實一匹從加拿大卑詩省引進的野狼死亡。這匹狼屬於2025年1月從卑詩省遷移至科羅拉多的15匹狼群之一。當局表示，確切死因需待驗屍與調查完成後才能公佈。

這已是科羅拉多州自2023年啟動狼群野放計畫以來第7起死亡案例，也是今年引進狼群中第4匹死亡的個體。該計畫源自2020年以些微差距透過的114號公投案，授權相關單位在大陸分水嶺以西指定區域復育灰狼。

這項爭議性計畫自提出就引發兩極反應。支持者認為，狼群在20世紀初因過度獵捕而絕跡，重新引進有助恢復生態平衡。反對者則擔憂掠食者將威脅牲畜，造成農民經濟損失。雖然政府提供每頭最高1.5萬美元（約新臺幣45萬元）的補償，仍無法平息反對聲浪。

2023年首批野放的10匹狼中，至少有2匹遭人非法射殺，其餘則因自然因素死亡，例如有狼隻疑似與山獅搏鬥致死。當局強調，野生狼群本就有自然折損，洛磯山脈灰狼平均壽命約3至4年，目前死亡率仍在正常範圍內。

科學家正密切關注此案發展。科羅拉多州立大學2024年研究指出，黃石公園北區的狼群復育經驗顯示，頂級掠食者的回歸無法快速修復生態系統。不過研究人員強調，狼群確實具有長期生態價值，這對科羅拉多具重要參考意義。

該校榮譽研究科學家大衛·庫柏表示：「研究證實狼是生態系重要環節，透過控制大型草食動物數量產生生態效益。未來百年間，牠們將在調節生態過程中扮演更關鍵角色。」