石器時代獵人竟有高超航海技術？馬爾他新發現改寫人類遷徙史

最新考古研究顯示，史前獵人可能比我們想像中更擅長航海！科學家在馬爾他島的拉特尼亞（Latnija）洞穴遺址中，發現了距今約8500年前的石器、動物骨骸等文物，這比原先認定的最早定居時間足足早了1000年。更驚人的是，這些獵人必須橫渡至少100公里的開放海域才能抵達馬爾他，顯示他們擁有驚人的航海能力。

德國馬克斯·普朗克地質人類學研究所的考古學家埃莉諾·塞克裡（Eleanor Scerri）表示：「這完全顛覆了我們對中石器時代地中海航行的認知。」過去學界普遍認為，狩獵採集者不可能有計劃地進行長距離航海。雖然早有人類跨海遷徙的案例（如4萬年前抵達澳洲），但那些被視為偶然事件，可能是因惡劣天氣導致的意外漂流。

研究團隊在2021至2023年間，於馬爾他北部的拉特尼亞遺址進行挖掘，發現了包含爐灶灰燼、64件石器工具，以及帶有屠宰痕跡的野生動物骨骸。放射性碳定年結果顯示，這些獵人從8500年前開始在此生活了約1000年。有趣的是，這些石器與同時期歐洲大陸使用的型別相似，暗示他們可能來自歐陸。

雖然沒有發現船隻遺骸，但考古學家推測當時可能使用獨木舟。義大利北部曾出土5艘約7000年前的獨木舟，最長達11公尺，船身有特殊孔洞可能用於固定舷外浮桿。實驗顯示，這種獨木舟時速約4公里，橫渡100公里需25小時，意味著航海者必須具備夜間導航能力，熟悉星辰與洋流。

最新DNA證據也支援這個觀點！另一項研究發現，8000年前突尼西亞的個體竟帶有歐洲獵人的基因特徵，這可能正是經由馬爾他南渡地中海的人群所留下。劍橋大學考古學家西普里安·布魯德班克（Cyprian Broodbank）認為，這些發現讓我們「更接近證實地中海兩岸早期的人口與技術交流」。

值得注意的是，約7400年前，石器時代農民開始在馬爾他定居。這些來自肥沃月灣與安納託利亞（今土耳其）的移民，可能促使部分獵人出走海外。愛爾蘭梅努斯大學考古學家羅溫·麥克勞克林（Rowan McLaughlin）指出：「這場農業擴張徹底改變了歐洲面貌。」而馬爾他的新發現，正為這段史前大遷徙拼上關鍵的一塊！