地球上的黃金究竟有多少？揭開人類開採與剩餘儲量的神秘面紗

黃金作為珍貴的重金屬，不僅是地球上稀有的元素之一，更是宇宙中中子星碰撞的產物。這種閃耀的金屬究竟有多稀有？目前全球的黃金總量又剩下多少呢？

根據美國地質調查局（USGS）最新數據顯示，人類歷史至今已從礦脈與河床中開採約20萬6000公噸黃金。值得注意的是，世界黃金協會（WGC）卻提出更高估值，認為全球已開採黃金總量達23萬8391公噸，相當於一個邊長22公尺立方體的體積。這些黃金中，約45%用於珠寶首飾製作，22%以金條和金幣形式收藏，另有17%儲存在各國央行金庫中。

雖然人類已開採大量黃金，但地殼中仍蘊藏可觀儲量。USGS最新礦產報告指出，全球尚存7萬550公噸具經濟開採價值的黃金礦藏，其中俄羅斯、澳洲和南非擁有最豐富的未開發儲量。不過2024年數據顯示，中國已成為黃金產量最高的國家。

專家特別區分「儲量」與「資源量」的概念：儲量指具經濟開採價值的礦床部分；資源量則是地質研究程度較低、開採把握性較小的礦床。世界黃金協會引用金屬聚焦公司數據指出，全球黃金儲量約6萬370公噸，而資源量估計達14萬5626公噸。

綜觀各機構估算，人類已開採與已知礦藏的黃金總量約在27萬7000至29萬9000公噸之間。但這個數字仍存在諸多不確定性，因為絕大多數黃金並未集中儲存或以製品形式流通。加州大學柏克萊分校研究顯示，地殼中遍布不值得開採的黃金微粒，特別在海水和火成岩中含量豐富。英國皇家鑄幣局指出，地殼中黃金平均濃度僅十億分之四，但總重量估計仍達4億4100萬公噸。

然而這些數字與地球核心蘊藏的黃金相比，簡直是小巫見大巫。地質學家估計，地球99%的黃金都深藏於地核之中，總量足以覆蓋整個地表形成0.5公尺厚的純金層。澳洲莫納什大學礦床地質學家克里斯・沃伊西解釋，地球形成初期，絕大多數黃金因其密度特性而沉降到地核中。

沃伊西進一步說明，現今地殼中發現的黃金，主要源自41至38億年前的「後期重轟炸期」。當時大量隕石撞擊地球，帶來僅佔地球質量0.5%的物質，其中就包含如今我們開採的黃金礦藏。由於當時地殼已固化，這些黃金才得以留存地表，而非沉入地核。

自那場宇宙轟炸後，地球黃金的總量幾乎保持穩定。沃伊西表示，現今隕石帶來的黃金量「微乎其微」，現有黃金僅是透過地質作用不斷重新分布。考慮到黃金的特殊分布情況，這位專家坦言，要準確測量地球黃金總量「極度困難」，更遑論估算尚未發現的黃金儲量。