發現7800萬年前的「溫柔巨人」：新種泰坦龍揭開古生態之謎

在阿根廷的鹽灘中，考古學家發現了一種名為「Chadititan」的新種泰坦龍化石。這種恐龍被形容為「溫柔的巨人」，因其骨骼結構纖細而獨特。Chadititan屬於Rinconsaurian泰坦龍群，這群恐龍本身就以體型較小著稱，但Chadititan因其延長的脊椎和纖細的四肢骨骼而顯得格外與眾不同。

Chadititan的名字源自其發現地——鹽灘，這裡同時也是一個珍貴化石寶庫的所在地。這些化石不僅包括首次發現的熱帶陸地蝸牛科Neocyclotidae，還有熱帶呼吸空氣的陸地蝸牛Leptinaria的首次確切記錄。這些發現幫助研究團隊更深入地瞭解Chadititan所處的生態系統。

研究第一作者Federico Agnolin在一份宣告中表示：「這次發現的動物群中最引人注目的特點是淡水龜的數量極為龐大，佔所有化石的90%以上。這種高比例非常罕見，因為在北美和歐洲的同年代遺址中，龜類化石通常不超過動物群的50%。」

這批珍貴的古代動物化石是在一項關於巴塔哥尼亞恐龍時代末期的大型計畫中被挖掘出來的。該計畫由國家地理學會資助，並得到阿根廷十多家博物館和大學的支援，包括拉普拉塔博物館。其目標是填補我們對白堊紀最後1500萬年間該地區恐龍和脊椎動物生態的知識空白。

國家地理探險家Diego Pol在宣告中提到：「除了Chadititan之外，我們還發現了軟體動物、魚類和龜類的化石，這些發現豐富了我們對這一古老生態系統的理解，並擴充套件了我們對恐龍時代末期巴塔哥尼亞地區生命的認識。」

Pol進一步解釋：「僅僅透過觀察一個地區物種的存在與否，就能推測出該環境的獨特之處。在這個案例中，與同一時期的歐洲和北美相比，巴塔哥尼亞地區龜類的豐富和鱷魚的稀少，進一步凸顯了在白堊紀大陸漂移過程中，巴塔哥尼亞生態系統的獨特性。」

研究團隊的工作已經發現了有史以來最小的泰坦龍之一：Titanomachya gimenezi。這項研究發表在《阿根廷自然科學博物館雜誌》上，為我們揭開了古生態之謎的一角。