48州大的撒哈拉沙塵暴來襲！美國南部天空將變色

每年5月至10月，特別是6月期間，撒哈拉沙漠經常會出現一種特殊的天氣現象——哈布沙塵暴。這種沙塵暴源自雷暴產生的下沉氣流，當強烈氣流撞擊地面時，會以每小時60英里的速度向四周擴散，捲起大量沙塵。根據英國皇家氣象學會的解釋，這些揚起的沙塵可達5,000英尺(約1,524公尺)高，範圍甚至能擴充套件至100英里(約161公里)寬。

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)颶風科學家傑森·杜尼昂向美國國家公共廣播電臺(NPR)表示，這次來襲的沙塵暴規模異常龐大：「這是一場巨型哈布沙塵暴，面積相當於美國本土48州的總和。它攜帶大量乾燥空氣和沙塵，已經橫跨大西洋飛行約4,000英里(6,437公里)。」杜尼昂補充說：「現在正值沙塵暴高峰期，每隔3到5天就會有一波新的沙塵從非洲海岸出發，因此在颶風季節高峰期，我們通常會受到多次影響。」

邁阿密大學氣溶膠科學與技術中心榮譽教授約瑟夫·普羅斯佩羅向《紐約時報》表示，儘管沙塵在橫跨大西洋時密度會降低，但佛羅裡達州和墨西哥灣沿岸各州的居民仍會看到天空顏色發生變化，因為紅色沙塵會散射陽光。

歐洲中期天氣預報中心(ECMWF)旗下的哥白尼大氣監測服務指出，沙塵對健康的影響取決於濃度和高度：「高空沙塵運輸對地表空氣品質的影響較小，但如果大量沙塵沉降到地表，就會帶來粗顆粒和細顆粒物，惡化空氣品質並對呼吸系統甚至心血管系統構成風險。」該機構補充說明：「撒哈拉沙塵確實會攜帶微生物，包括病原體，但這不必過度擔心，因為空氣中的病毒和細菌本來就是大氣的一部分。就像我們在COVID-19疫情中學到的，是否對健康構成威脅關鍵在於病原體的濃度。」

大西洋海洋與氣象實驗室解釋，這種被稱為「撒哈拉空氣層」的現象還會影響天氣：「從晚春到初秋形成於撒哈拉沙漠上空的這團乾燥、富含礦物質的沙塵空氣，每3-5天就會以每小時22-55英里(10-25米/秒)的速度移動到熱帶北大西洋上空。這些厚達1-2英里(1.6-3.2公里)的氣團存在於對流層低層，範圍可達美國本土大小，會顯著抑制熱帶氣旋的強度和形成。」

杜尼昂在波多黎各親歷這類沙塵暴後向《紐約時報》描述其影響：「當這團乾燥空氣來臨時，你會發現雷暴明顯減少，天氣會變得特別炎熱，而且能見度極低——那種霧霾景象令人難以置信。」氣象專家預測，這場沙塵暴將進入墨西哥灣，可能導致從佛羅裡達州到德克薩斯州的天空持續霧濛濛的狀態，這種情況可能持續到週五。