科學家發現「害羞」新種真菌 揭開森林生態奧秘

研究人員近期在歐洲森林中發現五種全新的Piloderma屬真菌物種，這項突破性發現不僅改寫了我們對真菌多樣性的認知，更凸顯了原始林保育的迫切性。這項研究成果已發表於《真菌生物學》期刊。

雖然Piloderma屬真菌在自然界相當常見，但科學家最新確認的五個新物種卻顛覆了過往認知。其中一種竟成為北歐分佈最廣的真菌物種，而另一種則僅存於原始林中。這些發現顯示該屬的真菌多樣性遠超學界預期，同時也敲響生態警鐘——隨著原始林持續遭到砍伐，某些稀有物種可能面臨滅絕危機。

在瑞典，許多Piloderma屬真菌都是常見物種。它們與樹木形成所謂「菌根共生」關係，真菌協助樹木吸收水分和養分，換取糖類作為回報。這種互利共生機制對森林生態系的健康運作至關重要。

這五個新物種的發現，加上去年發表的七個新種，使得已知Piloderma屬物種數量暴增三倍。原本被歸類為小型屬的真菌，如今已晉升為中型屬。「我們長期懷疑Piloderma屬在菌根共生中扮演重要角色，其多樣性也遠超過既有文獻記載。如今能正式鑑定並命名這些物種，讓我們能更深入理解並探討這些真菌，實在令人振奮。」瑞典生物學系教授Martin Ryberg如此表示。

其中一個新物種Piloderma fugax特別引人注目。這種真菌相當罕見，目前僅在瑞典耶利瓦勒和挪威特倫德拉格地區被發現。其生態習性與同屬其他物種截然不同，僅生長於原始林中。由於體型微小且難以偵測，研究團隊賦予它「fugax」這個拉丁學名，意為「害羞、隱匿、稍縱即逝」。

「令人驚奇又憂心的是，在Piloderma這類我們原以為所有物種都很常見的屬中，竟存在如此依賴原始林的隱匿物種。當森林景觀從天然林轉變為人造林時，它們很可能就此消失。正因體型微小，過去從未被發現。希望我們的研究能讓更多人關注並珍視這類特殊物種與森林生態。」研究主要作者Sten Svantesson強調。

研究團隊在瑞典、挪威、芬蘭和立陶宛展開田野調查，採集子實體標本並檢視過往研究收藏。透過DNA定序技術比對，確認這些物種在生物學上與已知物種存在生殖隔離，因而判定為新種。Svantesson解釋：「我們還利用國際基因資料庫中的土壤與根尖樣本資料，進一步釐清新物種的地理分佈與生態特性。」

在五個新物種中，Piloderma luminosum因其鮮明的黃橙色子實體而格外醒目。研究團隊成功將它從包含Piloderma byssinum的物種複合群中區分出來。Svantesson指出：「這兩種真菌常比鄰而生，在土壤與根尖樣本中都很常見。如今確立它們為不同物種，後續可深入研究其生態位分化機制，探討是環境差異還是其他因素導致同一祖先物種分化為二。」

這項研究不僅拓展了真菌分類學的知識邊界，更為森林保育政策提供重要科學依據。隨著全球原始林面積持續縮減，這些新發現的「害羞」真菌物種，正提醒著人類生態多樣性的珍貴與脆弱。