空汙恐損腦力！十年研究證實：長期暴露影響語言能力

英國倫敦大學學院（UCL）最新研究指出，長期暴露在高濃度空氣汙染環境中，可能對年長者的腦部健康造成負面影響。這項為期十年的追蹤調查發現，二氧化氮（NO₂）和細懸浮微粒（PM2.5）的長期暴露，與認知功能下降有顯著關聯，特別是語言能力表現最為明顯。

研究團隊分析2018年參與「英國老化縱貫研究」的1,127名65歲以上受試者資料。透過檢視2008至2017年間的空汙暴露情況，並評估參與者的記憶力、執行功能（如規劃、解決問題和適應新情境）、語言能力和整體認知功能。受試者接受多項標準化神經認知測驗，包括東波士頓記憶測驗、魏氏記憶量表等。

結果顯示，居住在高濃度NO₂和PM2.5地區的民眾，認知測驗表現明顯較差。其中語言能力受影響最為顯著，這些受試者的測驗分數落在後段三分之一。研究也發現，不同汙染源對認知健康的影響各異，例如工業排放、家庭暖氣和燃料（如煤炭、石油）燃燒產生的空汙，與語言流暢度下降有強烈關聯。

研究主持人迪傑薩博士指出：「我們的研究證實，空汙不僅危害心肺健康，更會損害腦部功能，特別是長期暴露在高濃度環境下。最一致的關聯出現在語言能力，這可能意味特定汙染物會對特定認知功能產生特殊影響。」

研究團隊呼籲政府應加強空品管制，特別是在高汙染地區，以保護民眾的腦部健康。ELSA研究副主任扎尼諾託教授強調：「透過十年高品質資料追蹤，我們提供強而有力的證據，證明長期暴露於汙染物確實會損害大腦功能。」

不過研究也存在若干限制：空汙資料僅涵蓋十年，可能無法準確反映終身暴露情況；且採用年度平均值，忽略短期高濃度暴露的影響；此外，研究樣本數較少且僅限英國，結果未必能推及其他地區。