紅樹林北遷奇觀：暖化如何重塑美國東岸生態

科學家們正密切追蹤一個驚人的自然現象——熱帶紅樹林正以前所未有的速度向北方擴張。就像約翰·繆爾當年驚嘆於東南部的紅樹林景觀，今日研究人員結合實地考察與衛星資料，發現紅樹與黑紅樹已遠超出原有分佈範圍。隨著冬季變暖、洋流有利及氣候變遷，這些堅韌的沿海植物正在喬治亞州等地建立新據點，可能徹底改變濕地生態系與海岸防護格局。

在成為「山嶽約翰」之前，自然學家繆爾曾深入探索美國東南部的沼澤地帶。他對沿途豐富植被著迷不已，尤其期待見到佛羅裡達特有的熱帶植物，包括他筆下「叢生的紅樹林」。如今科學家延續這種探索精神，在泥濘潮濕的環境中近距離研究紅樹林生態，更運用衛星科技獲得前所未有的宏觀視野。

2024年一支研究團隊在佛羅裡達與喬治亞邊界的潮汐沼澤區，發現紅樹與黑紅樹分別比既有紀錄向北延伸80公里與23公里。根據2025年3月發表的報告，這可能是喬治亞州首次記錄到自然生長的紅樹林。雖然年輕植株在衛星影像中難以辨識，但陸地衛星9號的OLI-2感測器仍成功標記出聖瑪麗斯河口的分佈位置。

美國東岸環境正形成紅樹林擴張的完美條件。研究指出，極端寒流減少與冬季升溫是關鍵因素。NASA戈達德太空飛行中心科學家謝麗爾·道蒂解釋，東南海岸地形與紅樹林特殊的繁殖方式形成絕佳搭配——這些植物會釋放名為「繁殖體」的特化幼苗，隨潮汐洋流散佈。墨西哥灣流沿著海岸北上的特性，更讓繁殖體能長驅直入潮汐河口。

海平面上升與風暴等外力，反而可能幫助紅樹林幼苗在鹽沼中向更高處紮根。道蒂將此動態比喻為「氣候驅動力的持續施壓與脈衝衝擊」：長期暖化與海升是持續壓力，颶風等極端事件則是突發脈衝。她在2024年研究中就透過多源衛星資料，發現佛羅裡達東北岸逾240公頃未經記錄的紅樹林。

儘管耗時費力，實地調查仍是發現新興紅樹林區的關鍵。結合衛星影像持續追蹤，科學家得以掌握這種沿海生態系的長期演變。正如道蒂強調：「可靠且易取得的衛星資料，讓我們能即時監測地球表面的快速變化。」這項研究不僅關乎生態紀錄，更涉及碳儲存與海岸防護等關鍵生態系統服務的轉變。