突破性研究：人類化小鼠開啟逆齡新篇章

華盛頓州立大學（WSU）的研究團隊成功培育出具有人類化端粒的HuT小鼠，這一突破性進展為抗老化、癌症及長壽研究開啟了新篇章。這項創新技術有望催生保護端粒、延長健康壽命的新療法。

全球科學家致力於從細胞層面解鎖延長人類壽命的秘密，而端粒——染色體末端的保護帽，如同鞋帶尖端防止散開——隨著時間逐漸縮短，導致細胞失去健康分裂的能力，最終走向死亡。然而，在人類身上研究端粒一直面臨挑戰。

WSU藥學院教授朱繼嶽領導的研究團隊，成功開發出具有人類化短端粒的小鼠模型，使科學家能夠在活體中觀察細胞老化過程。朱教授表示，這是首個真正人類化端粒的小鼠模型，因為在該模型中，端粒酶在成年組織中不表達。這項研究已發表於《自然通訊》期刊。

HuT小鼠的誕生，使朱教授的團隊得以推進多項研究計劃，重點包括探討短端粒如何降低癌症風險、影響人類壽命，以及探索延長健康壽命的策略。這項工作對未來藥物和治療方法的開發具有重要意義，長期來看，可能為啟用細胞保護端粒、延長壽命的抗老化策略鋪平道路。

朱教授指出，許多疾病源於細胞層面，因此針對細胞的藥物策略十分普遍。端粒酶水平至關重要，因為癌細胞快速分裂，需要大量端粒酶來維持其端粒。團隊的目標之一就是降低癌細胞中的端粒酶表達，這是一個活躍的研究領域。

HuT小鼠模型為多項老化研究提供了平臺。朱教授的合作伙伴、WSU醫學院研究員克里斯多福·戴維斯正在研究睡眠如何影響人類健康。該團隊將利用HuT小鼠觀察睡眠剝奪等生活壓力對端粒調控和老化的影響。

朱教授自1990年代中期開始端粒研究，師從諾貝爾獎得主伊莉莎白·布萊克本和J·麥可·畢曉普，兩位都是端粒和癌症研究領域的先驅。他於2014年加入WSU，並在十年前開始HuT小鼠的開發，當時他與其他研究人員對人類端粒調控及其與動物的差異有了更深入的理解。

朱教授表示，WSU團隊希望最終能與其他研究團隊共享HuT小鼠，以推進老化、人類壽命和癌症的研究。他獲得了500萬美元的資助，用於進一步開發模擬人類複製性老化的小鼠模型，以及研究癌症影響。這筆資金包括來自國家老化研究所、國家普通醫學科學研究所和美國國防部的撥款，後者將用於研究端粒長度如何影響黑色素瘤癌細胞。